Este mes he... #septiembre 2014

...disfrutado de lo que supone para mí la rentrée. Parece que han quedado atrás los vahos del estío y que podemos respirar con más fluidez. Y es que nunca me gustó el verano, al contrario de todas esas criaturas que hibernan yo entro en letargo absoluto cuando la canícula acecha en las calles. Siento si la entrada es algo escuálida pero la falta de tiempo no me permite nutrirla como se debe...

....he releído

El lobo estepario, de Herman Hesse (5/5)

No detallo mucho más, habrá reseña

La familia Mashber, de Der Nister (5/5)

Ídem, publicaré la reseña en breve

He leído en compañía de Mientras Leo

10:04, de Ben Lerner (5/5)

Que sí, que ya lo sé, que Leaving the Atocha Station no os gustó aunque lo recomendara hasta la saciedad, que muchos no me lo perdonaréis pero a mi Lerner me gusta y este libro me ha parecido incluso mejor que el anterior. Es un perfecto experimento de metaficción casi autobiográfica. Os adelanto ya que será uno de los libros que aparecerán en mi lista de mejores del año. Estoy deseando que lo traduzcan para poder reseñarlo y ver qué os parece... igual me dais la razón

La fiesta de la insignificancia, de Milan Kundera (3/5)

Lo reseñaré en breve, increíble cómo un libro tan breve puede decir tanto para muchos y menos para aún más, miedo me da de la extensión de la reseña....

....he leído y me he indignado

porque tres de los mejores libros que he leído este mes NO están traducidos al español

The World to Come, de Dara Horn (5/5)

Mezcla de trama actual con relatos pasados y cuentos del folklore judío junto a un misterio que involucra un cuadro que parece ideado por la mismísima Donna Tartt, aunque este libro es anterior a El jilguero, Dara Horn mezcla géneros en un relato que apela a todo tipo de sentimientos, hay amor, soledad, iniciación y thriller. Uno de mis favoritos.

Noggin, de John Corey Whaley (5/5)

Travis estaba vivo pero ya no lo está.... más tarde está vivo otra vez. La historia de un joven con una enfermedad terminal que se somete a la criogenización de su cabeza por si algún día existe la posibilidad de transplantarla a otro cuerpo... ese día llega antes de lo que todos esperan y tanto él, como su familia y amigos tendrán que aprender a vivir con la cabeza de Travis sustentada por el cuerpo de otro. ¡Magnífico!

Where things come back, de John Corey Whaley (5/5)

Un adolescente inteligente y que da por sentado mucho de la vida a sus diecisiete años ve su vida con cierto escepticismo, un extraño científico llega a la pequeña localidad en la que habita para buscar un raro especimen de pájaro carpintero. Mientras todo el pueblo se centra en este hecho, el protagonista se ocupará de hechos más trascendentales como su iniciación amorosa, la búsqueda de un significado a su propia vida y la de su propio sitio en el mundo pero algo insólito que involucra a su hermano gemelo ocurrirá colocando a nuestro protagonista en el lugar equivocado...

Y también he releído Stone Junction, de Jim Dodge, El alienista de Machado de Assís y he leído  Los mutilados de Hermann Ungar, de todos habrá reseña... algún día

He visto

Solo una película.... en fin

Coherence, de James Ward Byrkit (5/5)

Ya lo dice el reclamo... "una de las mejores películas de ciencia ficción de los últimos años" y aunque la crítica esté muy polarizada a mí me pareció magnífica.

Poco se puede desvelar de la trama si se quieren evitar spoilers. Digamos que hechos extraños empiezan a ocurrir durante el transcurso de un cometa. En una casa se reúne un grupo de amigos, un corte de luz hace salir de la casa a varios para comprobar si en el resto del vecindario se han quedado a oscuras. Pero a pesar de las apariencias ¿quién vuelve a la casa de origen? Emily, personaje central intentará desvelar el misterio de los hechos extraños que van ocurriendo. Os doy una pista: el gato de Schrödinger....

Series sí he visto alguna más.... a ver qué os parecen 

Penny Dreadful (5/5)

Serie de terror escrita por John Logan y Sam Mendes basada en el Londres de la época victoriana donde se entremezclan personajes literarios de terror, Frankenstein, Caliban, Dorian Gray, entre otros. Un grupo integrado por un pistolero, una médium y un explorador, ayudados por otros personajes, intentarán desvelar el misterio de la desaparición de Mina, hija del explorador. Durante la búsqueda harán frente a criaturas sobrenaturales e irán desvelando ciertos misterios.

¡Eva Green es grande!

The Strain, (4/5)

Sí, antes de que digáis nada... el cartel promocional fue polémico.... Más ciencia ficción y de la buena basada en la trilogía de  Guillermo del Toro y Chick Hogan. Un avión aterriza en Nueva York sin luces y al inspeccionarlo descubren que todos los pasajeros y la tripulación están muertos... o al menos es lo que piensan en un primer momento, algunos despiertan del trance y creyendo que se trata de una epidemia intentan ponerlos en cuarentena. Pronto descubrimos que no se trata de una enfermedad sino de algo más terrorífico: los contagiados se transforman en una especie de vampiros que además de alimentarse de sangre contagian su condición liberando una especie de gusano. La trama tiene lugar en el Nueva York actual y en la Alemania nazi, muy buena. ¡Corey Stoll es grande!

The Leftovers (5/5)

Un hecho insólito tiene lugar a nivel mundial. El dos por ciento de la población desaparece sin dejar rastro. Seguimos la vida de un policía que intenta seguir viviendo, nadie de su entorno ha desaparecido pero su familia se encuentra totalmente desestructurada. Su mujer se ha unido a una misteriosa secta, los Guilty Remnants, un grupo que se niega a aceptar los hechos manteniendo un voto de silencio y manifestándose ocasionalmente, lo que provoca el rechazo del resto de la comunidad. Varios misterios paralelos se irán desentrañando a medida que avanza la serie.

Outlander (5/5)

Una enfermera casada en el periodo de la II Guerra Mundial se encuentra de repente en la Escocia de 1743. Todo su empeño será volver a su era intentando llegar al lugar que la hizo viajar en el tiempo. Será obligada a casarse con un guerrero escocés ... todo parece apuntar que nuestra protagonista se debatirá entre dos amores y que la trama irá desvelando cómo y por qué viajó en el tiempo además de algunos misterios algo inquietantes.

¡Caitriona Balfe y Sam Heughan son grandes!

...he escuchado

En bucle el disco de Hozier, músico irlandés que acaba de publicar un disco del mismo nombre y cuyo tema central Take me to church puso fin a un episodio de The Leftovers. Músico comprometido y reivindicativo con mucho talento.

Y esto NO es todo, es solo parte pero no da tiempo de más. El mes que viene prometo más y mejor. Pasad buen mes de octubre y un abrazo a todos :)

Este mes he....#Enero2013

¡Hola a todos! Inauguro una nueva sección en el blog, una especie de diario o cuaderno de bitácoras en el que anotaré cada mes mi actividad y que servirá como referencia para futuras reseñas y para hacer honor al título del blog e introducir algo de cine y de música. Lo dividiré en secciones que enlazarán con el título de la entrada ....leído (para los libros), ... visto (para películas y series), ...escuchado (para música) y ...hojeado (para prensa, etc). Espero que os guste y ¡empezamos!

... he leído

La broma infinita, de David Foster Wallace (5/5)

Un libro de 1079 páginas y a la hora de describirlo parece que me quedo sin palabras. Apasionante, hilarante, imprescindible, subversivo.... a finales de diciembre y después de varios años queriendo atacar esta lectura @MientrasLeoS decidió acompañarme y nos lanzamos a una lectura densísima, compleja pero que merece tanto la pena que he decidido sumergirme por completo en el mundo y seguir con la guía recomendada Elegant Complexity. Espero hacer pronto una reseña de este libro... o lo que pueda... o lo que salga.

Llega un hombre y dice de Nicole Krauss (3/5)

Desde que leí La historia del amor he querido volver a la prosa de Nicole Krauss. El reencuentro no ha sido tan chispeante ni tan vibrante aunque sí agradable. La reseña de este libro saldrá publicada en breve.

Uma viagem à India de Gonçalo M. Tavares (5/5)

Una obra maestra, una lectura conjunta con @Offuscatio y @gancedo que será difícil de olvidar. Aún tengo el dilema entre si la reseñaré o no. No ha sido publicada la traducción al español y es una auténtica pena. Tavares figura para muchos entre las apuestas más certeras  que adelantan los nombres de los futuros premios Nobel, este libro ha sido un éxito en varios países de Europa y parte de su serie El Barrio, ya ha sido publicada en Estados Unidos. No entiendo muy bien qué ocurre ni por qué las editoriales españolas no publican sus libros.

Reflejos en un ojo dorado de Carson McCullers (3/5)

Años en la estantería esperando su turno y una  breve conversación con Norah Bennet me hizo decidirme aunque quizás no elegí el libro más apropiado. Interesante, sin duda, con gusto gotico-sureño, una mezcla entre Capote o Mccarthy, guardando mucho las distancias y Agatha Christie, una lectura bastante entretenida aún por reseñar.

Fatelessness (Sin destino) de Imre Kertész (4/5)

Primer libro del Nobel húngaro que leo y debo decir que salí muy impresionado. Una visión algo distinta y desgarradora sobre los campos de concentración y exterminio nazis, un libro que hace un retrato de la sociedad del antes y del después de la catástrofe y que trata las secuelas psíquicas de una manera muy reveladora.

A estas lecturas se han unido Una novelita lumpen de Roberto Bolaño (4/5) un clásico del blog y que pronto aparecerá reseñada y Algún día este dolor te será útil de Peter Cameron (2/5), lectura conjunta del Café Literario que no me ha terminado de conquistar y que ha ocasionado posturas y opiniones muy diversas.

...he visto

Aunque  los Globos de Oro y los Oscars pujen fuerte para situarse entre los temas de conversación más habituales en este periodo me temo que no he estado tan animado como de costumbre a ver cine...

El lado bueno de las cosas de David O.Russell  (1/5)

No entiendo muy bien como esta película se ha colado en las nominaciones al Oscar ni Bradley Cooper a la de mejor actor principal. Lo único medianamente salvable aunque no del todo, por más que me guste, es Jennifer Lawrence. No me queda demasiado claro qué entiende el director por trastorno bipolar ni he terminado de creerme el final al que casi no llego del aburrimiento que me producía ver que la parte dramática se iba encauzando en una comedia romántica al uso con un reparto muy llamativo pero que no llega a cuajar, aparece Robert de Niro en un papel que me da la impresión de que querrá olvidar.

Bestias del sur salvajes de Benth Zeitlin (3/5)

Película pseudo indie, lo del pseudo es porque a veces resulta pretenciosa a todos los efectos es una historia interesante sobre unos colonos de una pequeña isla llamada Bathtub que viven en la más precaria de las situaciones y que, sin embargo, harán todo lo posible por seguir su modo de vida. A la trama más o menos realista se une una trama paralela algo surrealista sobre el deshielo de los polos y unas bestias salvajes prehistóricas que llegarán ilesas a la civilización moderna. Interesante, muy llamativa y con un final abierto pero revelador.

Amour de Michael Haneke(4/5)

Resulta sorprendente que una película así se cuele en los Oscars, es cruda, vehemente, directa y cruel en las formas aunque el resultado a posteriori sea conmovedor, al menos es la sensación que a mí me quedo, bastante distinta de la de muchos críticos americanos que la califican de horror movie. La película escandaliza y provoca, sugiere temas subversivos como la eutanasia o el libre derecho a la muerte, la muerte asistida pero en el trasfondo yo sí vi una historia de amor y es lo que trasciende. Para mí, lo único que falla es el final pero comprendo que Haneke, a su edad, decida ver un atisbo de esperanza.

Django desencadenado de Quentin Tarantino (4/5)

Para ver las películas de Tarantino siempre hay que hacer el esfuerzo de entrar en el juego, interpreta la historia a su manera, influye en ella y no duda en dar por sentados leyendas y hechos sin base probada (véase las luchas mondingo o el papel de Hitler en Inglorious Basterds) No obstante, las casi tres horas que dura la película pasan en un suspiro o mejor dicho, en un amago de evitarlo porque la sangre y la violencia marcan el ritmo y bañan muchos de los planos. Samuel L. Jackson, secundario en esta ocasión está absolutamente genial.

Y vosotros ¿qué habéis leído, visto o escuchado?

El hombre del brazo de oro, de Nelson Algren

"Hay gente en el infierno que desearía beber un trago de agua helada"

El hombre del brazo de oro es la novela más relevante del escritor estadounidense Nelson Algren, galardonada con el National Book Award en 1950, fecha en la que se retomó la entrega de este premio después de haber sido abandonada como consecuencia de la II Guerra Mundial. Basada íntegramente en la ciudad de Chicago, que pasa a ser protagonista integrante de la trama por las descripciones del ambiente de finales de la década de los 40, nos adentramos en la vida de Frankie Machine, un croupier (referencia al título del libro) y baterista amateur. Conocemos el pasado de Frankie, soldado de guerra que tuvo que ser tratado con morfina para paliar el dolor que le produjo una herida de metralla en el hígado, las secuelas de la guerra no son sólo físicas sino también psíquicas, Frankie desarrolla una adicción a la droga que cree poder controlar. Frankie  vive con su esposa, una mujer postrada a una silla de ruedas por un accidente de coche a la que le quedan muy pocas ilusiones por las que seguir viviendo, las discusiones con Frankie son diarias motivando que éste quiera dejar el hogar y encontrándose en la diatriba de no querer hacerlo por sentirse culpable de la situación de su esposa. La desesperada situación conyugal solo incide en su adicción. No obstante, Frankie alberga un sueño, convertirse en baterista de jazz en el club nocturno en el que trabaja. Empieza así a relacionarse con músicos que parecen trazarle el camino a una ilusión que nunca se hace realidad. Frankie también acude al local porque es aquí donde consigue la droga, una noche, durante una pelea, su abastecedor muere y Frankie, por miedo a las consecuencias legales decide huir.

Este es el encabezamiento de una obra que nos presenta los ambientes nocturnos del Chicago de los años posteriores a la guerra en los que se arroja luz sobre unos personajes afectados por ésta, por el mundo de las drogas y del contrabando y por la búsqueda de una salida. Muchos atribuyen a la obra contenido autobiográfico, Algren había combatido en la II Guerra Mundial y vivía en la ciudad de Chicago, lo que explicaría las detalladas descripciones.

La novela causó un gran revuelo y se consideró polémica en algunos círculos, por las descripciones sórdidas del mundo de las drogas y algunas alusiones religiosas aunque contó con el apoyo de la crítica y de otros escritores, en especial de Vonnegut, que lo consideraba un "pionero" de la novela de temática relacionada con la II Guerra Mundial.

Para mí supuso el descubrimiento de varias novelas y películas que tratan el tema de los estragos emocionales que causó la guerra y más específicamente la vuelta a casa y la reintegración a la vida americana, a veces dejando fuera las situaciones más sórdidas y centrándose en la asimilación de tan ansiada realidad que quizás no se presenta de la manera que se esperaba..De este género destacaría Los mejores años de nuestra vida, película dirigida por William Wyler en 1946, espero poder leer la novela en la que  fue basada el film próximamente.

En cuanto a El hombre del brazo de oro, existe una adaptación cinematográfica muy recomendable dirigida por Otto Preminger 1955 y protagonizada por Frank Sinatra,  Kim Novak y Eleanor Parker  Como suele ocurrir, la película no debe sustituir a la novela, en este caso especialmente porque hay diferencias muy sustanciales que llevaron a Algren a exclamar que no conocía su propia película. En efecto, el film gira más en torno al mundo de las drogas y al problema de adicción de Frankie dejando un poco de lado la historia precedente y sus experiencias vitales. Sin embargo, las interpretaciones y la sensación de obra de calidad escindida de un original de calidad hacen la versión cinematográfica muy atractiva.

Nelson Algren (1909-1981) fue un escritor americano cuyas obras más relevantes fueron El hombre con el brazo de oro y Walk on the Wild Side, ambas adaptadas al cine, la última dando título a la célebre canción de Lou Reed. Es un referente indispensable de la literatura de la época. Fue compañero sentimental de la escritora francesa Simone de Beauvoir y supuesta inspiración para algunos de los personajes masculinos de sus novelas, notablemente el protagonista principal de la obra Los mandarines, premio Goncourt y quizás su obra más relevante.

SEMANA BRITISH 2 Un paseo musical con pequeña entrada geográfica

Para mi segunda entrada sobre cultura "british" he decidido dar un paqueño paseo por la ciudad en la que vivo. No he vivido aquí siempre ni sé aún si me acostumbro del todo pero me gusta corretear por el puente, por el puerto y por la avenida principal. Más que una excusa para soltar adrenalina y tensiones y rebajar el nivel de estrés, lo que más de un médico aconsejaría, elijo este paseo para relajarme y estar un buen rato a solas escuchando música. Es fácil deducir por la entrada que en muchas ocasiones llevo música "british", intentar enumerar todos los grupos que escucho sería imposible, he elegido unos cuantos, los que cabrían en este paseo de más o menos una hora.

Pero antes, unas breves palabras sobre la ciudad sin nombre. Desde el balcón de mi casa veo esta imagen :

 

Gibraltar, un pedacito del Reino Unido. Por muy polémica que parezca para algunos esta afirmación la realidad histórica habla por sí misma. Desde muchos puntos de la ciudad se puede disfrutar de estas vistas y es un lugar que visito a menudo, no por sus cuevas, por sus vistas desde la cima de la roca, por su museo o por ir a ver a esos monos maleducados, traviesos y malhumorados que salen al encuentro de los visitantes en su camino a la cima. Muchos me preguntan cómo hago para conseguir libros aún no publicados en España con tantos meses de antelación o cómo consigo títulos específicos, incluso descatalogados, la respuesta es sencilla: la razón principal que me hace visitar la colonia inglesa con tanta frecuencia es:

Gibraltar Bookshop, si os fijáis bien, esta librería del centro es de innegable estilo británico como casi todos los edificios que conforman el centro de la ciudad al pie de la montaña. Esta librería es la que visito más frecuentemente pero la ciudad cuenta con dos más igualmente efectivas a la hora de abastecerse de todo tipo de títulos. Para mí es más que una razón para cruzar la frontera, atravesar el aeropuerto a pie y vagar por las callejuelas en busca de los títulos que, quizás, sea imposible encontrar a este lado del Estrecho. Parece que me resulta inevitable hablar de libros, incluso en los temas que nada o poco tienen que ver pero es una realidad: me ocurre siempre y como el tema propuesto era una carrera por mi ciudad, desde la que se ve Gibraltar a lo lejos, enciendo el Ipod y nos ponemos en marcha ¿me acompañáis?

Poco hay que mencionar sobre la salida de casa, una carretera aburrida, las dudas de si podré aguantar hasta el final con lo poco que he dormido por quedarme traduciendo y acordándome de que It's been a hard day's night

Poco se puede decir de The Beatles, crearon, innovaron e influyeron a tantas y tantas bandas que vendrían después. Reconozco que son ineludibles y por eso aparecen en primer lugar aunque nunca llegaron a ser mis favoritos. Creo que nos pasa a todos, escuchamos sus discos por todos los recuerdos que nos traen, porque sabemos todas las canciones de memoria y porque siempre suenan en momentos especiales y señalados. Siempre he sido mas de The Rolling Stones

Led Zeppelin

Después de este preludio a medio tiempo necesitamos algo más de energía para subir este puente (gasp... gasp) , acceso directo al interior del puerto así que para esa cuesta arriba a la que no hace justicia la foto necesitamos más energía así que podemos iniciar el ascenso como si fuera una Starway to Heaven, al ritmo de las guitarras de la parte media y final de la celebérrima canción de Led Zeppelin

Ocean Colour Scene

Y llegados al punto cumbre del puente pasamos al pop con los chicos de Ocean Colour Scene, no tan relevantes, no tan famosos como sus contemporáneos Oasis pero para mí marcaron una época especial, años de adolescencia rebelde. Ahora vamos cuesta abajo, felices por haber superado el esfuerzo y hasta con ganas de hacer el avión, entrando en el puerto suena Policemen and Pirates

The Cure

Nos adentramos en el puerto, intentando mantener la vista a la derecha para ver el mar y los barcos pesqueros y no la otra parte, llena de contenedores comerciales, los peces se amontonan en las bases de los barcos y nos queda un buen trecho hasta la salida ( o la entrada), el principal acceso en el centro de la ciudad. Para este tramo elegiremos una canción que nos haga pensar en un final feliz a algo tedioso y aburrido, suena The Cure más melódico Friday I'm in love

Paseo marítimo

Y llegamos así al centro de la ciudad, nada impresionante, justo al salir del puerto seguimos corriendo por toda la avenida para más tarde dar la vuelta e ir volviendo a casa aunque no respiréis aún: el camino de vuelta no tiene atajos y es bastante más largo.

Para este tramo y al estar ya en suelo urbano parece apropiado escuchar a 

The Verve y su Bittersweet Symphony, a Pink Floyd y The Wall y a otro grupo irremplazable e inolvidable: 

Queen

Queen, y creedme, llegados a este punto del trayecto quizás la canción más apropiada sea Don't stop me now o quizás Another one bites the dust, dependiendo de cómo vayamos de fuerza o de ánimo pero, que no decaiga, hemos dicho que este momento de actividad y de música es un pequeño momento de libertad I want to break free y que, al final de la carrera nos sentiremos como unos auténticos campeones We are the champions !!... my... Friends will be friends

Paseo hacia la playa

Gibraltar desde la playa

Se va haciendo de noche y nos vamos adentrando en el que será, quizás, el tramo más bonito del trayecto, correremos por este paseo en dirección a la playa, encontraremos a señores mayores conversando y a niños jugando y sobretodo, la playa a la derecha y ya va quedando menos. Para esta parte elegiremos una gran canción de The Smiths The boy with the thorn in his side o algo de Muse, propicio para cuando va costando distinguir los contornos Time is running out o quizás, al ir aminorando el ritmo porque estamos con casi un pie en la arena de la playa nos venga bien Radiohead Creep y ya está... casi hemos llegado, queda un tramo de playa hasta la escalera que será el acceso directo a la calle en la que vivo y esto es lo que vemos ahora, volvemos a tener Gibraltar justo en frente, con una magnífica puesta de sol desde la playa. Sólo queda una buena ducha, comer algo nutritivo y, si no hay obligaciones temporales intempestivas, sentarse a leer un rato hasta que los párpados no aguanten más. Espero que, si bien el paisaje no os haya entusiasmado, hayáis disfrutado al menos de la banda sonora. Aquí nos despedimos por hoy no sin antes hacer mención a las chicas, que si bien no han tenido mucho protagonismo durante el recorrido las destacamos para compensar al final con una balada  que no trascendió demasiado pero que queda en la memoria de muchos...Independent Love Song, de Scarlet

Ta ta!!

SEMANA BRITISH El humor británico

En primer lugar agradecer la original iniciativa de Carmen en su blog. Estoy seguro de  que saldrán entradas muy interesantes y variadas de las que todos aprenderemos mucho al no limitarse el coto temático a un campo únicamente.Yo, por mi parte, he decidido de una vez por todas, ser coherente con el nombre de mi blog e intentar extender la entrada a través del tema elegido, el humor británico, a otros campos artísticos además de al de la literatura. También en el cine, en la música, en la televisión y en la cultura popular podemos encontrar referencias al peculiar humor británico, a veces de difícil comprensión por provocar alguna que otra barrera lingüística.

¿Qué es el humor británico? De las cantinas infantiles a los limericks.

La caracterísitca principal en el humor británico es, sin duda, la fuerte carga sarcástica suele contener. Lo macabro, lo absurdo, las ironías de la vida o las desgracias propias y ajenas suelen ser el centro de la diana del espíritu cómico británico a lo que se unen los chistes sobre estereotipos regionales o nacionales, los esterotipos y lo surrealista. La manera en que se cuenta la anécdota o el chiste es lo que suele cambiar, puede elevarse hasta el uso del lenguaje más sútil o descender hasta las frases y situaciones más vulgares u obscenas.

Una cantina infantil, tan popularizada y arraigada a la cultura británica como es Humpty Dumpty muestra a un personaje caricaturesco que sufre una desgracia pero, sin embargo, su historia es cantada con una música jocosa y pegadiza que ha llegado hasta nuestros días.

Humpty Dumpty sat on a wall,
Humpty Dumpty had a great fall.
All the king's horses and all the king's men
Couldn't put Humpty together again.

Humpty Dumpty se sentó en un muro,
Humpty Dumpty tuvo una gran caída.
Ni todos los caballos ni todos los hombres del Rey
pudieron a Humpty recomponer.

Sin embargo, donde mejor se manifiesta el humor británico popular es en las famosas limericks, versos popularizados por Eduard Lear con una métrica y rima determinadas. Algunos ejemplos:

There was an Old Person whose habits,           Hubo una vez un anciano cuyos hábitos
Induced him to feed upon rabbits;                    Lo inducían a comer conejos
When he'd eaten eighteen,                                Cuando se había comido dieciocho 
He turned perfectly green,                                Y se había vuelto totalmente verde
Upon which he relinquished those habits.        Decidió dejar ese hábito

There was a young girl from Rabat             Hubo una vez una joven de Rabat
Who had triplets, Nat, Pat and Tat             Que tuvo trillizos, Nat, Pat y Tat
It was fun in the breeding                            La crianza fue bien
But hell in the feeding                                  Aunque un infierno la alimentación
When she found she had no tit for tat          Cuando se dio cuenta de que no tenía teta para Tat.

Evidentemente, la traducción de limericks y, en general, de humor inglés, es complicada ya sea por los juegos de palabras o simplemente por las referencias culturales.

Si en un audiotorio norteamericano un britanico cuenta un chiste es probable que sólo se oígan las risas de los escasos compatriotas presentes, los americanos, además de culpar las diferencias lingüísticas se encogerán de hombros y exclamarán "Simplemente no lo entiendo"

Ricky Gervais, humorista británico se encargó de mofarse de estas diferencias culturales en un sketch llamado Top Ten Stupid Things Americans Say to Brits.

Pequeña reseña literaria: P.G. Wodehouse

P.G. Wodehouse

Haré sólo una breve referencia a este autor por su sentido del humor y su optimismo existencial. Fue un autor muy prolífico, escribió novela y poesía aunque sin duda destacó en los relatos cortos. Llama poderosamente la atención su dominio de la prosa en tramas sencillas protagonizadas por personajes positivos y excéntricos con gustos y apegos muy paticulares que se ven envueltos en sorprendentes situaciones. Recomiendo encarecídamente sus relatos sobre Jeeves, ayudante personal de Bertie Wooster. Existen algunas muy buenas recopilaciones de las aventuras y desventuras de esta pareja así como adaptaciones al cine, a la televisión e incluso al teatro.

Wooster suele meterse en líos y Jeeves, a veces con mucho esfuerzo y siempre con la condescendencia que merece su señor intenta solucionarlos. Son, por lo tanto, puntos opuestos, Wooster  es entusiasta y decidido aunque algo igenuo y Jeeves timorato, prudente y encarna la voz de la razón.

Algunas citas memorables:

"Encajaba en mi butaca más amplia  como si alguien la hubiera construido alrededor de ella y supiera que en esa temporada se llevaban las btacas ajustadas a la cintura"

"El hombre moderno, dijo la tía Dahlia, es un idiota congénito que quiere una niñera para que lo lleve de la mano y a un ayudante robusto que le dé patadas a intérvalos de un cuarto de hora"

"Oh, sí, piensa mucho en ti, recuerdo sus palabras exacta, el señor Wooster es quizás un poco insignificante mentalmente pero tiene un corazón de oro"

El cine y la televisión

Como se ha indicado con anterioridad, el humor británico se manifiesta de diferentes formas, llegando de lo más sutil a lo más vulgar. En el cine, y para no quedarnos sólo en Inglaterra merece la pena  mencionar a Joseph McGrath, director escocés conocido principalmente por Casino Royale (1967) y The magic Christian (1969). El actor inglés Peter Sellers, mundialmente conocido debe parte de su fama a las colaboraciones con McGrath.

Peter Sellers

Casino Royale ejemplifica a la perfección la parodia y la sátira. Protagonizada por David Niven en el papel de James Bond y por Peter Sellers como un James Bond alternativo e ideado junto a otros cinco para engañar y despistar al malvado antagonista.... "Casino Royale es demasiado para un sólo James Bond"... se trata de una película de espías con una visión particular, en una trama en la que aparecen secuestros, persecuciones, la chica guapa y demás estereotipos, en este caso exagerados y caricaturizados para la ocasión. Las risas están más que garantizadas. Casi se ha convertido en una película de culto y periódicamente aparecen escenas no incluidas en la versión final de especial interés para un séquito de fans que ha perdurado a través de las generaciones.

The magic Christian, esta vez dirigida en solitario por MacGrath y que cuenta también con Peter Sellers como protagonista junto a Ringo Starr es otra película de culto. Ricky Gervais volvería a ironizar sobre las diferencias culturales entre Estados Unidos y Reino Unido y podría estar perfectamente incluida en el sketch anterior. Este film es la adaptación de una novela norteamericana escrita por Terry Southern aunque la película difiere sustancialmente del libro. El papel del rico millonario protagonista en la piel de Peter Sellers nos presenta una personalidad excéntrica cuyo mundo cambia al decidir adoptar a un chico travieso y adicto a las bromas, su heredero potencial, interpretado por Ringo Starr. Pese a no haber sido bien recibida por gran parte de los críticos por considerar que el humor usado va a veces demasiado lejos y que la intención de la película es prácticamente opuesta a la que se presenta en el libro, The magic Christian  es una película fuertemente arraigada a la cultura popular británica de la que se han escindido diversas parodias.

Una breve transición del cine a la televisión

Dos menciones especiales son ineludibles en este apartado: Alfred Hitchcock y Monty Python

Cabecera de Alfred Hitchcock
presents

Conocido por todos, quizás uno de los mejores directores de cine de la historia, personaje excéntrico y maniático y de candente actualidad por las polémicas declaraciones vertidas por Tippi Hedren  sobre los hechos ocurridos durante el rodaje de  Los pájaros y su personalidad abusiva , Alfred Hitchcock era también muy capaz de mostrar un genial sentido del humor irónico e inteligente. Si bien sus películas no se caracterizan precisamente por su comicidad, su exitoso salto a la televisión con la serie Alfred Hitchcock presents no se aleja de la línea temática de misterio en la que centraba sus películas más célebres aunque sí dejaba traslucir a un Hitchcock con un particular sentido del humor en el encabezamiento y conclusión de cada capítulo. La estructura era siempre idéntica, Hitchcock aparecía en pantalla presentando el episodio y anticipando el suspense de este para después acabar con una conclusión humorística. Como ejemplo de un episodio...

Pero si debemos hablar de humor británico es absolutamente imposible obviar a Monty Python

Monty Python

Grupo de humoristas británicos que alcanzaron la fama con una serie de televisión mítica retransmitida por la BBC,  Monty Python's Flyin' Circus es un referente imprescindible del humor absurdo y satírico fuertemente arraigado a la cultura popular y célebre en todo el mundo. Los episodios de la serie se caracterizaban por contener una serie de sketches de humor inteligente que presentaban situaciones de lo absurdo y surrealista. Se les reconoce la notable influencia que han ejercido en el humor británico y más tarde en el humor del mundo anglosajón. A pesar de dar el salto a la gran pantalla y haber producido películas memorables como La vida de Brian o Los caballeros de la mesa cuadrada y sus locos seguidores, Monty Python's Flying Circus pasa a los anales del humor por su genialidad absoluta. Es difícil escoger sketches para ilustrar la entrada, dar una visión general es casi imposible si no se incluye una gran cantidad de ellos pero quizás mis favoritos sean La Copa del Mundo de los Filósofos, El chiste más Famoso del Mundo y La tienda de quesos

Series de televisión

Soy muy seguidor de las comedias británicas, la BBC emite buenos títulos que rivalizan en franja horaria con los emitidos en E4 o Channel 4, de procedencia americana. Una de mis favoritas es, sin duda, Two Pints of Lager and a Packet of Crisps que llegó a las nueve temporadas. Aunque eminentemente cómica, a medida que la serie se acercaba a su final se va volviendo más dramática. La serie se centra en la vida de un grupo de jóvenes que no han alcanzado  la treintena y se acerca a su vida diaria y a sus problemas desde el sentido del humor. Los diálogos son brillantes, llenos de ingenio y en ocasiones, de una mordacidad que asegura las risas.

Doctor Who (2005) spin-off de la mítica serie que data de los años sesenta es, sin duda, una de mis series favoritas de todos los tiempos. Si bien pertenece más específicamente al género de la ciencia ficción, los viajes en el tiempo del Doctor Who y de Rose están repletos de situaciones cómicas y divertidas propiciadas por la excéntrica personalidad del científico y por las imprevisibles situaciones a las que deben  enfrentarse. El éxito de esta adaptación ha sido inconmesurable, la serie sigue en producción desde marzo del 2005, mes en que se estrenó el primer episodio y cuenta con una legión de fans siempre en ascenso.

Downton Abbey

También en los dramas de época de producción reciente hay lugar para el humor. Downton Abbey, producida por la cadena ITV. Una familia perteneciente a la nobleza británica en la Inglaterra de la I Guerra Mundial debe lidiar con diversos problemas, entre ellos, encontrar un esposo para la primogénita que, por ser mujer, no puede acceder directamente a la fortuna. Junto a esta trama principal fluyen también las visicitudes a las que se enfrentan los sirvientes. La serie, ideada en principio para distribución nacional, ha roto fronteras y se ha hecho popular en el mundo entero, especialmente en Estados Unidos, en cuyos late-shows aparecen periódicamente los protagonistas en diversas entrevistas. A pesar del tono dramático predominante, Lady Grantham, interpretada por la genial Maggie Smith, pone la nota cómica como se puede comprobar en esta selección de escenas y en esta otra.

Música

Lily Allen

Concluimos con una nota musical en la voz y el estilo particular de Lily Allen, poco constante en sus grabaciones y recientemente encauzada en nuevas ocupaciones, esta cantante y compositora inglesa sorprendió a la crítica por su estilo diferente, Allen estaba dispuesta a alejarse de las convenciones de la música mainstream actual hasta llegar a criticarla duramente junto al mundo superficial del show-business. Su fuerte acento cockney y letras en ocasiones censuradas en algunos países por el uso de un vocabulario considerado poco apropiado añadido a letras mordaces y satíricas propician a que se piense en esta cantante para la nota final de la entrada, su crítica irónica al mundo del show-business y a la superficialidad son más que evidentes en su hit The Fear

De nuevo, muchas gracias a Carmen por la iniciativa. Durante esta semana tendremos la oportunidad de leer entradas muy interesantes sobre el tema propuesto: la cultura británica. Yo, por mi parte, he pretendido hacer un breve repaso a través de varios tipos de manifestaciones de inglés británico en varias disciplinas artísticas, más que indagar con profundidad en una, he optado por presentar varias y elaborar más el tema fuera del mundo literario ya que en el blog aparecen  varias novelas británicas reseñadas. Será un placer leer  vuestras entradas, las espero con impaciencia.....Ta-ta !

Al sur de la frontera, al oeste del sol, Haruki Murakami

“En mayor o menor medida, todos tenemos experiencias parecidas… Pero, la vida de alguien es, al fin y al cabo, su vida”…

Después de descubrir a Murakami con Crónica del pájaro que da cuerda al mundo decidí continuar con la obra del genial escritor japonés más leído y célebre y elegí Al sur de la frontera, al oeste del sol  motivado por el deseo de empezar a seguir un orden cronológico coherente. Se trata de una novela relativamente corta y más sencilla que la anteriormente mencionada aunque no por ello menos profunda. Encontramos en este libro rasgos típicos de la prosa de Murakami: una marcada introspección psícológica y complejidad recurrente por parte de los personajes, una trama que mezcla lo onírico con lo real en la que ambos mundos a veces se confunden,  un marcado contenido erótico, numerosas referencias musicales indicadoras de la gran afición del autor por la música occidental y la recreación de escenas que rozan el surrealismo y que dotan a su obra de un carácter y una prosa muy personales.

“Nací el 4 de enero de 1951. Es decir: la primera semana del primer mes del primer año de la segunda mitad del siglo XX. Algo, si se quiere digno de ser conmemorado. Ésta fue la razón por la que decidieron llamarme Hajime"

Con estas palabras abre la obra el personaje central sobre el que gira el resto, Hajime, hijo único, característica que marcará su personalidad desde su infancia hasta el presente. Hajime es un joven solitario que no tiene un rumbo claro en la vida aunque sí la idea de prosperidad. Conoce a Shimamoto, con la que comienza una relación especial, ambos comparten el rasgo definitorio de ser hijos únicos aunque la relación no avanza porque Hajime se muda a otra ciudad a cursar sus estudios universitarios. Conoce a Izumi, a la que daña y abandona sin ser su propósito hasta finalmente casarse y establecerse como padre de dos hijos y propietario de un club de jazz. Todo parece normal, una vida como tantas, rutinaria y sin alicientes, una vida que destila un falso sentimiento de tranquilidad y felicidad hasta que un día reaparece Shimamoto con una excepcional apariencia externa pero rota por dentro a causa de un hecho que no la había permitido vivir hasta ahora. Al dar pie a este triángulo amoroso, el mundo de Hajime se vuelve del revés: vive expectante las apariciones de la misteriosa Shimamoto, retoman vida los recuerdos y los deseos enterrados en la apatía de una vida común y reaparecen los fantasmas del pasado, los anhelos y deseos en una lucha constante con su vida presente.

Haruki Murakami

Se trata de una novela dura, profunda e inquietante, con un vago componente nostálgico y con la fuerte pretensión de hacer que cuestionemos nuestra propia existencia y las consecuencias insospechadas que pueden tener nuestros actos.

Merece especial atención una canción de Duke Ellington, Star-crossed lovers (vídeo), así como Pretend, de Nat King Cole, ambas por servir de excelentes metáforas a la trama y particularmente la versionadísima South of the border, que, además de representar una parte esencial de la trama da título a la novela