Los Buddenbrook, de Thomas Mann

"Pero esta amarga disputa con mi propio hermano, con tu hijo mayor es como una grieta oculta en el edificio que hemos erigido. Una familia debería permanecer unida, padre. Debemos manternernos juntos. Una casa dividida caerá"

"Los Buddenbrook" de Thomas Mann es la primera novela de este autor que leí. Trata muchos temas y tiene una relación estrecha con la filosofía pero quizá lo más llamativo sea su trama central: la decadencia de una saga, la familia Buddenbrook, que se extiende a lo largo de tres generaciones. Así, veremos un mundo pasado en contraste con un mundo más actual, en el que nuevas ideas y conceptos se iban abriendo camino y se manifestaban en el pensamiento menos conservador y burgués y más moderno de las generaciones más jóvenes. Es importante en el núcleo temático la postura ante el qué dirán y la preservación de la reputación y las apariencias que se convierte en el destino y en el principal aliciente de algunos de los personajes de la novela. Igualmente importante es el conflicto entre el mundo de los negocios y el mundo artístico que divide a la familia en dos maneras de entender la vida totalmente opuestas.

La acción tiene lugar en Lübeck (Alemania). Los Buddenbrook, encabezados por el patriarca de la familia,  Johann Buddenbrook, inaugura una  casa que recibirá la visita de representantes de las tres sagas. En esta primera parte del libro vemos ya la personalidad de su hijo, Johann,  y de sus nietos Thomas el Cónsul , Christian y Tony, alrededor de la que gira gran parte de la trama. Sirve además este hecho para dejar patente el bienestar del que disfruta la familia como consecuencia de los éxitos en el mundo comercial. Gotthold, hermanastro de Johann y conocedor de la opulencia de la que la familia disfruta pide un préstamo que le es negado, presentándose así el primer conflicto de la novela. Los Buddenbrook encarnan el éxito en los negocios y la cerrazón de mente mientras que Gotthold, despreciado por su padre por haberse casado fuera del círculo social al que pertenecen encarna un espíritu más liberado opuesto a los valores tradicionales de los Buddenbrook y con el que se identificarán algunos hijos del propio Johann, amantes del arte, en episodios en los que las envidias y los intereses serán los protagonistas.

La novela es ante todo una historia sobre la decadencia,  no sólo a nivel económico, del que toman cuenta las rivalidades con otra familia, los Hagenström sino también a nivel personal, psicológico y social,  Tony, decidida a mantener su status y las apariencias es el exponente más claro y tomará deciciones contraproducentes que tendrán consecuencias irreparables.

La novela es accesible,con una prosa rica, cuidada al detalle y concisa, ligeramente apoyada en el simbolismo, como ejemplo el uso de colores, sobre todo aplicado a los dientes de los personajes -azul y amarillo- que nos indicarán el status social.

Schopenhauer parece casi un personaje más de la novela, hay  referencias al filósofo a lo largo de la obra que toman cuenta de la influencia que ejerció sobre Thomas Mann y que marcan gran parte del contenido idealístico de la novela.

La sensación que se tiene al leer la novela es la de revivir un mundo pasado, obsoleto en el que van irrumpiendo nuevos ideales que causan conflictos. Los episodios de rebeldía de los personajes son particularmente llamativos y nos identificamos fácilmente con ellos. Al caer la empresa familiar y la saga asistimos a como cae toda una forma de ver e interpretar el mundo. El libro nos deja la reflexión de que nada es eterno, de que no se deben sobrevalorar los resultados obtenidos mediante la buena fortuna y el azar y que lo que tomamos como piedra angular de base de un pensamiento puede cambiar.

Thomas Mann

Thomas Mann (1875-1955), galardonado con el Premio Nobel de Literatura con mención especial a "Los Buddenbrook" es uno de los escritores europeos más prolíficos e influyentes de su generación.