Pacto de sangre, de James M. Cain

"La amo de la misma forma que un conejo ama a una serpiente de cascabel"

"Había matado a un hombre por dinero y por una mujer y no tenía el dinero, y no tenía a la mujer"

Clásica novela pulp que leí con @Offuscatio a principios de verano motivados ambos por una reseña en el blog de @AramysRomero . La experiencia fue grata, la devoré en un sólo día, no pude dejarla a pesar de conocer muy bien la historia, había visto la versión cinematográfica de Pacto de Sangre en varias ocasiones. La mayoría de los lectores tiende siempre a leer el libro primero para pasar posteriormente a la película. Yo también lo hago así. Sin embargo, hay casos en que la película llega, por la razón que sea, antes a mis manos que el libro o simplemente no soy consciente de que hay un libro en el que se basa la película. Investigando más tarde me di cuenta de que había visto varias películas basadas en libros de James M. Cain, algunas clásicos consagrados del thriller o del cine pulp. Después de esta experiencia a la inversa me propuse repetir el proceso con el resto de películas con guión adaptado de M. Cain, pero...empecemos con esta.

Huff, un agente de seguros de una importante compañía realiza una visita rutinaria a Nirdlinger, un reputado hombre de negocios con una importante fortuna en su haber. Es recibido por Phyllis, la femme fatale de la historia, que parece improvisar un plan: inmediatamente le pregunta si la aseguradora ofrece también seguros contra accidentes. Huff, sospechando de las intenciones de Phyllis abandona la casa diciendo que hablará personalmente con Nirdlinger pero ya es demasiado tarde. Phyllis ha desplegado ya su red de seducción que  ha surtido efecto en Huff y que hará lo que sea por complacer a Phyllis,  incluso asesinar a  Nirdinger. Huff usará su experiencia como agente de seguros para evitar todos los recovecos legales e incriminatorios que puedan hacer fracasar el plan pero no será tan sencillo. A la trama se unirán personajes del entorno de Phyllis, destacamos a su hijastra y a la pareja sentimental de esta, que complicarán la situación. El libro también expone de manera muy llamativa las astucias empleadas por las aseguradoras para salir siempre ganando.

Fue muy sorprendente comprobar las diferencias con respecto a la versión cinematográfica dirigida por Billy Wilder en 1944 y protagonizada por Fred McMurray,  junto a una de las mejores actrices de la época y sin duda, una de las mejores femmes fatales que haya dado a conocer el mundo del cine, Barbara Stanwyck, acompañados por uno de los secundarios más aclamados en el cine negro, Edward G. Robinson. La película tuvo una gran repercusión, fue nominada a siete Oscars aunque no se hizo con ninguno y contaba, como hemos visto, con un casting inmejorable. Sin embargo, las diferencias con respecto al libro son evidentes, destaca sobretodo el final, que en el film es inconcluso y no llega, por ello, a la genialidad del original. Únicamente esta razón sería suficiente para preferir el libro a la película además de otros pequeños detalles a lo largo de la trama que difieren también del desarrollo original de la historia.

Lo recomiendo sin lugar a dudas. Es una obra corta y amena, de lectura rápida y envolvente caracterizada. quizás, por contener menos acción de lo que esperaríamos en la típica novela negra. Es muy psicológica y la tensión  es creada principalmente por la situación de riesgo más que por los episodios de acción. Está lejos de ser una obra maestra pero en su género es un muy buen libro.

James M. Cain

James M.Cain (1892-1977) es considerado como uno de los creadores de la novela negra. Su obra ha estado muy ligada al mundo del cine, que ha adaptado varios de sus libros a películas de reconocido éxito, como Pacto de sangre, Mildred Pierce, versionada en dos ocasiones, la más relevante dirigida por Michael Curtiz y protagonizada por Joan Crawford  y sobretodo El cartero siempre llama dos veces, también versionada en dos ocasiones, la primera en 1946, protagonizada por John Garfield y Lana Turner  y la segunda, en 1981, protagonizada por Jack Nicholson y Jessica Lange