Norte y Sur, de Elizabeth Gaskell

No soy muy dado a leer novela romántica y el periodo victoriano no entra dentro de mis preferencias salvo alguna excepción, como los libros de las hermanas Brontë o de Charles  Dickens, con características tan particulares que hacen que sus obras se alejen un poco de la vertiente romántica de estilo victoriano y traten, además,  otro tipo de temas,  con un fuerte contenido social. Esta es una de las razones por las que prefiero a estos autores a la genial Jane Austen (perteneciente al periodo de la Regencia y no a la era victoriana como erróneamente se cree) que aún habiendo disfrutado de sus obras, confieso que me ha costado más leerlas. Elizabeth Gaskell y Norte y Sur se encuentran en un término medio, el contenido amoroso se encuentra omnipresente aunque apoyado en bases de literatura social con tintes históricos que no se deben obviar. Es aventurado catalogar el estilo de Gaskell, ya que sólo he leído esta novela, muy encarecidamente recomendada por lectores fascinados por ella, la reseña muestra sobretodo las impresiones que he tenido al tener esta única obra. Espero seguir leyendo a Gaskell para comprobar si las características de esta obra son una constante o solamente puntuales.

"Las nubes nunca aparecen en la zona del horizonte que esperamos"

Margaret es la protagonista absoluta de la obra. Una joven de diecinueve años que, al principio de la novela vuelve a casa de sus padres en Helston, al sur de Inglaterra, tras haber pasado unos años viviendo en casa de sus acaudalados tíos. Al llegar descubre que su padre, pastor de iglesia sufre una fuerte crisis de conciencia que lo insta a mudarse con su familia a Milton, situada al norte de Inglaterra para comenzar así una nueva vida. Este hecho da título a la obra pues, a partir de aquí, encontraremos un contraste de paisajes y caracteres omnipresente en la obra: la adaptación del bucólico Helstone al industrializado Milton no será fácil y la madre de Margaret sufrirá las consecuencias. Así, Margaret comenzará a tratar con la más alta sociedad aunque también por la más baja, la explotada clase trabajadora con la que simpatizará durante el comienzo de la Revolución Industrial y por la que luchará idealisticamente rivalizando con el señor Thornton, que caerá rendido a los encantos de Margaret desde el primer encuentro. Margaret no comparte los métodos empresariales de Thornton que a su vez considera, a su pesar y al de su madre a Margaret un poco provinciana y maleducada. Thornton se sentirá herido por los continuos rechazos de Margaret por cuyo amor luchará hasta el final. A Margaret solo parece importarle la delicada salud de una amiga hija de un trabajador de textiles gravemente enferma y el destino de su propio hermano, Frederick, acusado de participar en un motín y exiliado en España. Un viaje de Frederick a Inglaterra para visitar a su madre enferma dará un giro determinante a la obra y las consecuencias serán difíciles de salvar.

Elizabeth Gaskell.(1810-1865), exponente de la época victoriana

cuyas obras gozan de un renovado éxito tras la reedición de

alguna de sus obras.

La novela es muy recomendable para todos aquellos que quieran iniciarse en la época de regencia de la literatura inglesa, comparte con el resto de coetáneos de la misma tradición literaria una prosa exquisita llena de matices, descripciones de paisajes, lugares y gestos, las cejas, la frente y los labios hablan sin palabras y las reflexiones tanto sociales como amorosas e incluso religiosas, casi siempre en voz del padre de Margaret, el señor Hale, son llamativas aunque estas últimas quizás algo insistentes.

Es un libro extenso aunque de lectura ágil e interesante y la autora consigue que el lector se interese por las muchas historias que se van desprendiendo. Literatura romántica ¿por qué no? Siempre que sea buena y además contenga otros temas, este libro ayuda a abrir horizontes, más próximo a las hermanas Brontë que a Jane Austen aunque con la misma intensidad en la pasión creo que es una buena lectura que sorprenderá a más de algún escéptico que huya de la equívoca etiqueta de literatura amorosa.