El pájaro pintado, de Jerzy Kosiński

"Un día atrapó un cuervo grande y le pintó las alas de verde y la cola de azul. Cuando apareció una bandada de cuervos sobre nuestra cabaña, Lekh soltó al pájaro pintado. Tan pronto como se hubo unido a la bandada una lucha desesperada comenzó. Plumas negras, rojas, verdes y azules empezaron a caer a nuestros pies. Los cuervos se alejaron enajenados por el cielo y el pájaro pintado se desplomó de repente sobre la hierba tupida. Aún estaba vivo, abriendo el pico y tratando aletear en vano. Le habían sacado los ojos a picotazos y la sangre le escurría por las plumas pintadas. Trato de nuevo levantar el vuelo pero había perdido todas las fuerzas"

Esta práctica despiadada, explicada en el prólogo y más tarde parte integrante de la novela, explica el título de la obra. El pájaro pintado que encontramos en el libro de Kosiński es un niño de seis años, de raza y etnia indeterminadas pero con unas características físicas que lo diferencian sustancialmente del resto, tiene la tez oscura y el cabello negro, rasgos poco comunes en la Europa del Este de 1939, época en la que está ambientado el libro, en plena II Guerra Mundial.

Un niño de seis años, probablemente judío o gitano, se ve desprovisto de sus padres que, para protegerlo, deciden enviarlo a una aldea remota al cuidado de un familiar. A causa de un accidente en el que el nuevo hogar y su familiar terminan quemados, el niño se ve solo en el mundo y tendrá que vagar por un territorio inhóspito habitado por campesinos hostiles que lo desprecian y marginan por sus características físicas, como al pájaro de la introducción, será diana de todo tipo de vejaciones y torturas imaginables con la superstición y las creencias populares y religiosas como base. Así pues, creerán que si el niño cuenta los dientes de alguien que los muestre morirá en poco tiempo y por ello no sonríen o que simplemente por sus rasgos el niño es portador de desgracias y señal de mal augurio. Por ello vagará sin rumbo determinado, buscando a quien le dé comida y cobijo y pasará por diferentes hogares que, más tarde, se verá obligado a abandonar.

No puedo estar de acuerdo con los que califican la novela como "conmovedora", no lo es, yo la definiría como "desgarradora" . La inocencia de un niño de seis años puesta a prueba a la interperie, teniendo que sobrevivir y ofreciéndose a trabajar por tener hambre, las vejaciones por las que pasa, torturas, humillaciones y su incapacidad absoluta para comprender lo que ocurre llegan a ser desesperantes. Llama mucho la atención como el carácter del niño se va desarrollando a través de los capítulos de la novela hasta presentarnos, en un periodo de unos cinco o seis años, a un personaje totalmente diferente.

El libro se considera una de las obras cumbres de la literatura del Holocausto y está tan envuelta de polémica como su autor que tuvo poblemas para publicarla en Polonia, su país de origen por considerarse que no ofrecía un retrato fiel de la realidad de los campesinos polacos. Es cierto que todo lector que se adentre en el texto percibirá elementos de odio e inquina dirigidos a la sociedad rural polaca, los hechos monstruosos a los que hace referencia el autor pueden dar a pensar que la trama está llevada al extremo, la exaltación a lo ruso, las descripciones físicas y psicológicas dan a pensar que la intención de Kosiński era, en gran parte, pintar de negro esta vez a una sociedad que lo había herido, aunque más tarde negaría que la obra contuviera contenido autobiográfico. Otros de los temas que aparecen son la precariedad de la vida de la época y la deportación de judíos y gitanos a los campos de concentración.

Jerzy Kosiński

El libro está considerado como una de las novelas más importantes escritas en lengua inglesa, Kosiński la escribió en 1965 ,ya establecido en Estados Unidos. No obstante, recomendarla es arriesgado. El lector debe saber de antemano que va a ser testigo, bien en la piel del protagonista o presenciado por este, de los hechos más sórdidos y crueles de los que es capaz el ser humano y que relatarán las pulsiones supersticiosas, sexuales y psicológicas que casi nos harán perder la voz del mismo modo que al protagonista.